La ciudad es una de las más antiguas de
Colombia, y tuvo, de acuerdo a las investigaciones, cuatro fundaciones en diferentes lugares y fechas.
La
Primera Fundación (Fecha en investigación) fue ordenada por el gobernador
Sebastián de Belalcázar. Fundada con el nombre
Buga La Vieja. Más adelante la
Segunda Fundación se realizo entre los años
1554-
1555 ordenada por Pedro Fernández del Busto y ejecutada por Giraldo Gil de Estupiñán recibiendo el nombre de: Nueva Jerez de los Caballeros, la ubicación era en las Cabeceras del Río Bugalagrande (Corregimiento La Marina en Tuluá). Por su parte la
Tercera Fundación realizada entre los años
1557-
1559 fue ordenada por el Gobernador Luis de Guzmán y ejecutada por Rodrigo Díez de Fuenmayor y recibió el nombre de
Guadalajara de Buga.
La ubicación fue en el Valle de Tunessi - Páramo de Pan de Azúcar. Luego el
Traslado de Fundación se hizo el
4 de marzo de
1570, ordenado y ejecutado por el gobernador Álvaro de Mendoza y Carvajal, bautizándole
Guadalajara de Nuestra Señora de la Victoria de Buga.
Y finalmente
El Traslado definitivo fue en
1573 al sitio que hoy ocupa, ordenado por el gobernador Jerónimo de Silva y ejecutado por Beltrán de Unzueta
recibiendo el nombre de Guadalajara de Buga.
Los vecinos de Guadalajara de Buga, dado las circunstancias anotadas y las pocas tierras aptas para actividades agropecuarias que tenían, pidieron a la alta autoridad el traslado de la población a tierras planas.
Durante la época de la conquista sus tierras estaban pobladas por diversas y valientes tribus guerreras que ofrecieron resistencia a la invasión de sus tierras por parte de los conquistadores, estos guerreros se denominaban los "bugas", de ahí proviene su actual nombre.
Fue reedificada en el territorio de los indios Quinamanoes en la región denominada "Babaya" que estaba situada en la parte montañosa, al pie del Cerro de Pan de Azúcar.
En la segunda fundación la ciudad recibió el nombre de "Guadalajara de Buga" y una tercera con el mismo nombre, para llegar posteriormente a capital de la provincia entre
1834 y
1887, año en que se organizó como Municipio; en
1908 fue capital del Departamento de Buga por veinte meses; siendo este, el periodo mas corto entre la creación de uno y otro departamento en el mismo territorio; hasta la creación del Departamento del Valle.
Se ignora la fecha exacta de su fundación que de todas maneras se realizó en
1555 siendo trasladada a la Cordillera y nuevamente al Valle.
En
1569 el alcalde Ruy Baez de Sosa ofreció sus tierras para trasladar la ciudad a orillas del río Guadalajara, la traslación tuvo lugar el
4 de marzo de
1570, siendo su primer Teniente Gobernador y de Justicia mayor, el Capitán Luis Velásquez; su primer alcalde, el Capitán Melchor Velásquez de Valdenebro fundador de Toro y primer "Alférez Real" Capitán Diego Lazo de la Vega, quién además ejerció de alcalde.
En
1810 Buga formó parte de las ciudades confederadas del
Valle del Cauca y aportó la sangre y el patriotismo de sus hijos entre otros la del General
José María Cabal, Francisco y Miguel Cabal. En esa época Buga se constituyó una de las ciudades con mayor crecimiento económico del sur-occidente colombiano.
El Rey de España Don
Felipe II, le otorgó el título de Ciudad a fines del
siglo XVI y le concedió su escudo de armas por los muchos servicios prestados a la corona.
Luego el
26 y
27 de diciembre de
1829; sendas placas conmemorativas colocadas en las casas en donde se alojó, recuerdan este suceso noble e importante para la ciudad.
La Fundación realizada el
4 de marzo de
1570 en un sitio muy cercano a lo que hoy en día son terrenos del SENA, llamada Sepulturas, es aceptada oficialmente como definitiva de la fundación de Guadalajara de Buga aunque un tiempo después fue trasladada a la Margen derecha del
rio Piedras, hoy río Guadalajara, siendo su plaza original el hoy parque "
José María Cabal", marco de sus originales construcciones.
Elevada a la Categoría de Municipio por la Ordenanza No. 11 el
9 de febrero de
1884.
